حقق نيويورك نيكس انتصاره الثامن على التوالي، وكان ذلك في مباراة ماراثونية أمام دنفر ناغتس انتهت بفوزهم 134-127 بعد شوطين إضافيين، بينما تمكن سان أنتونيو سبيرز من التغلب على أوكلاهوما سيتي ثاندر حامل اللقب للمرة الرابعة هذا الموسم، بفوزهم 116-106، يوم الأربعاء، في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. في نيويورك، تألق جايلن برونسون بتسجيله 42 نقطة، منها 10 نقاط في الشوط الإضافي الثاني، مع 9 تمريرات حاسمة و8 متابعات، وأيضًا أضاف الدومينيكاني كارل-أنتوني تاونز 24 نقطة و12 متابعة رغم إصابته في جبينه خلال الربع الأول وخروجه بالأخطاء الـ6 في الشوط الإضافي الأول. ورفع نيكس رصيده إلى 33 انتصارًا في 51 مباراة، ليبقى ثاني المنطقة الشرقية بفارق 5 مباريات خلف ديترويت بيستونز المتصدر، وبنفس رصيد بوسطن سلتيكس الثالث، الذي هزم هيوستن روكتس 114-93 بفضل 28 نقطة لديريك وايت، منها 6 ثلاثيات. وعلى الرغم من أداء الكندي جمال موراي الذي سجل 39 نقطة، والصربي نيكولا يوكيتش الذي سجل 30 نقطة مع 14 متابعة و10 تمريرات حاسمة في أول “تريبل دابل” له بعد عودته من الإصابة، تجرع ثاندر، المتصدر في الغرب والترتيب العام، هزيمته الثالثة على التوالي، والـ19 لهذا الموسم. وكانت مباراة مشوقة، حيث اعتقد نيكس أنه حسم اللقاء في الشوط الإضافي الأول، عندما فشل موراي في محاولة ثلاثية قبل أقل من ثانية على النهاية، بينما كان المستضيف متقدمًا 119-117، لكن ميكال بريدجز ارتكب خطأ مما منح كريستيان براون فرصة التعادل من رميتين حرتين، مما أدى إلى الشوط الإضافي الثاني. وعلق برونسون لشبكة “إي إس بي إن” بعد الفوز بقوله: “كان الأمر صعبًا ذهنيًا، لكننا لم نستسلم ووجدنا طريقة” لحسم اللقاء الذي تغيرت فيه هوية الفريق المتقدم 20 مرة، حيث تقدم الضيوف في بداية الشوط الإضافي الثاني، ولكن برونسون رد بتسجيل نقطتين ورمية حرة ثم ثلاثية، مانحًا فريقه الأفضلية حتى صافرة النهاية. وفي سان أنتونيو، تألق كيلدون جونسون والفرنسي فيكتور ويمبانياما، حيث سجل الأول 25 نقطة والثاني 22 نقطة مع 14 متابعة في الفوز الرابع لهذا الموسم لسبيرز على مستضيفه ثاندر حامل اللقب. واستفاد سبيرز من غياب جميع لاعبي ثاندر الأساسيين، وعلى رأسهم الكندي شاي غلجيوس-ألكسندر بسبب آلام في عضلات المعدة، ليحقق فوزه الـ34 في 50 مباراة، بينما استقبل حامل اللقب الهزيمة الـ12 في 52 مباراة. وخاض ثاندر المباراة بـ8 لاعبين فقط، وتمكن 5 منهم من تجاوز حاجز الـ10 نقاط، وكان أفضلهم كنريك وليامس (25 نقطة مع 9 متابعات) وجايلين وليامس (24 نقطة مع 12 متابعة و4 تمريرات حاسمة) وآرون ويغينز (20 نقطة). في سياق متصل، سجل أنتوني إدواردز 13 من نقاطه الـ30 في الربع الأخير ليقود مينيسوتا تمبروولفز إلى تحويل تخلفه بفارق 18 نقطة إلى فوز على مستضيفه تورونتو رابتورز 128-126. بهذا الفوز، حقق تمبروولفز انتصاره الأول في تورونتو منذ 21 يناير 2004، لكنهم تغلبوا على رابتورز خارج الديار خلال هذه الفترة، وذلك في 14 فبراير 2021 عندما كان الأخير يخوض مبارياته البيتية في تامبا بسبب جائحة “كوفيد-19”. وكان تمبروولفز متخلفًا بفارق 18 نقطة في أوائل الربع الثالث ثم 10 نقاط في أوائل الربع الأخير، ولكنه استعاد عافيته وتقدم 120-119 قبل دقيقتين على النهاية، بعد أن خطف إدواردز الكرة وسجل بطريقة استعراضية، واستمر الضيوف في المحافظة على تقدمهم حتى صافرة النهاية، ليحققوا فوزهم الخامس في آخر 6 مباريات والـ32 لهذا الموسم، بينما تعرض رابتورز للهزيمة الرابعة في آخر 5 مباريات على أرضه والـ22 بالمجمل لهذا الموسم، رغم جهود براندون إينغرام (25 نقطة) وإيمانويل كويكلي (23 نقطة) وسكوتي بارنز (22 نقطة مع 10 متابعات).
