الاكتئاب هو حالة مرضية موهنة تؤثر على ملايين الأشخاص في جميع أنحاء العالم، وبالنسبة لبعض الأشخاص الذين يعانون من أعراض شديدة، فإن العلاجات التقليدية مثل الأدوية والعلاج النفسي تفشل في توفير الراحة. بالنسبة لهؤلاء الأفراد، يقدم علاج ثوري؛ تحفيز العصب المبهم (VNS) أملاً متجدداً.

تكمن أهمية هذا العلاج في حقيقة مؤسفة للغاية وهي أن الأفراد الذين يعانون من اكتئاب حاد يواجهون عجزًا لا حصر له يؤثر على أدائهم اليومي حسب ما رصد موقع تحيا مصر .

 هذا العلاج، على الرغم من طبيعته الغازية، هو اكتشاف واعد تم تطويره في الأصل لعلاج الصرع المقاوم للأدوية، وقد أثبت التحفيز العصبي المحفز الآن فوائد كبيرة مضادة للاكتئاب لدى المرضى الذين يعانون من اكتئاب مقاوم للعلاج أيضًا، وقد تم تأكيد نفس الشيء من قبل الدكتورة روتا سافاج شاه، أخصائية الأعصاب في مركز نيوروسنس، سورات.

يتضمن علاج التحفيز العصبي المبهم زرع جهاز صغير يشبه جهاز تنظيم ضربات القلب تحت جلد الصدر. ويتصل هذا الجهاز بالعصب المبهم الأيسر، وهو عصب بالغ الأهمية يعمل كحلقة وصل بين المخ والأعضاء الداخلية للجسم. ويرسل الجهاز نبضات كهربائية متقطعة عبر العصب، مما يحفز مناطق المخ التي تنظم الحالة المزاجية.

تمت الموافقة عليها في وقت سابق من قبلإدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA)بالنسبة للبالغين الذين يعانون من الاكتئاب المزمن أو المتكرر والذين لم يستجيبوا لأربعة علاجات مضادة للاكتئاب على الأقل، فإن التحفيز العصبي المبهم هو خيار واعد لأولئك الذين استنفدوا العلاجات التقليدية

يلعب العصب المبهم دورًا حيويًا في التحكم في وظائف الجسم مثل معدل ضربات القلب والهضم وتنظيم الحالة المزاجية. من خلال تحفيز العصب بنبضات كهربائية، يستهدف علاج العصب المبهم مناطق الدماغ المعنية بالمزاج والحالة المزاجية.التنظيم العاطفي، بما في ذلك اللوزة (التي تعالج العواطف) والقشرة الجبهية (الوظائف الإدراكية والتنظيم العاطفي).

وقد أظهرت هذه الآلية تحسنات قابلة للقياس في أعراض الاكتئاب، ونوعية الحياة، والنتائج الوظيفية لدى الأفراد الذين يعانون من الاكتئاب الشديد.